Az önbizalom
St. Coopersmith vizsgálatai azt mutatták, hogy azokban a gyermekekben fejlődik ki önbizalom, vállalkozószellem és a nehézségekkel való megbirkózás képessége, akiket megbecsülnek, akik elé meghatározott értékrendet állítanak. A magabiztos gyermekek szüleit nem elsősorban a szeretet külső jelei, hanem a gyermek dolgai iránti őszinte érdeklődés, a készenlét a gyermek problémáinak a megbeszélése jellemez. Az ilyen szülő jól ismeri a gyermekét, érdeklődését, barátait, egészen kicsi korától kezdve is olyan valakinek tekinti, aki mindig méltó a figyelmére. Ez teszi lehetővé a gyermek számára, hogy ő is kedvező színben lássa önmagát. A magas önértékelésű gyermekek szülei igényes nevelők, szigoruak és következetesek. Fegyelmezésükben a jutalmazásra építenek, kerülik, a durvaságot, a testi fenyítést és a szeretetmegvonást. Az ilyen családok életét demokratikus szellem jellemzi. Megszabják a gyermek jogait és kötelességeit, de tisztelik az ellenvéleményét is, s időnként hagyják magukat meggyőzni.
Ezzel szemben az alacsony önbecsülésű gyerekek szülei rendkívül engedékenyek voltak, de ha a gyerekek valami rosszat csináltak durván megbüntették őket. Nem figyeltek a gyerekre, ezért általában azt sem tudták, hogy valójában mi érdekli őket, kik a barátaik, milyen kérdések foglalkoztatják.
A vizsgálat kapcsolatot mutatott ki az önbecsülés, az önbizalom foka és a gyermek önmagával szemben támasztott igényessége között. Az egyik vizsgáló módszerben a gyerekeknek el kellett találniuk egy babzsákocskával különböző távolságokra állított célpontokat. A nagyobb önbizalmú gyerekek távolabbi, a kisebb önbizalmúak közelebbi célt szabtak maguknak. Az alacsony önbecsülésű gyermekek elszigeteltnek érezték magukat és úgy érezték, hogy ők nem szeretetreméltóak. Ezek a gyerekek szerettek észrevétlenek maradni, hallgatagok voltak, elsősorban a belső problémáik foglalták le őket. A különbség megmutatkozott a rajzaikban is. A kis önbecsülésű gyerekek rajzai elnagyoltak, torzultak voltak, a magas önbecsülésű gyerekeké ezzel szemben a részletek iránti gazdagságukban tüntek ki, a mozgás és a humor is jellemezte őket.
